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Hello e Olá! Esta entrada foi escrita em inglês e português, de modo a que ninguém fique de fora
Nada melhor que fechar o primeiro fim-de-semana de Novembro com uma dose dupla de jogos de Portugal, com a equipa sénior a disputar o Torneio de Repescagem/Qualificação para o Campeonato do Mundo, enquanto os sub-20 iniciam a campanha no Campeonato da Europa da Rugby Europe, estando ambas as equipas num bom ponto para alcançar os resultados pretendidos.
Mas quais serão as reais perspectivas para os jogos de hoje?
Começando pelos “Lobos”, Patrice Lagisquet escolheu a melhor equipa para lutar por uma boa vitória frente a Hong Kong, com a previsão a ser de Portugal a vencer por +9/12 pontos de vantagem.
A selecção asiática ainda não divulgou o seu XV, apesar de sabermos que alguns nomes mais “fortes” oriundos da Championship inglesa (2ª divisão) estarem presentes neste conjunto que enfrentou diversas adversidades para voltarem a competir no patamar internacional (restrições COVID e alguma quebra no financiamento, por exemplo).
Hong Kong irá tentar aplicar uma estratégia baseada num jogo ao pé em profundidade, tentando forçar erros ou desacelerar o ataque/contra-ataque português, procurando, por outro lado, forçar erros e penalidades no breakdown. Ou seja, Portugal tem de ser claro nas suas intenções de ir ao turnover, rápido a sair do chão, e promover uma defesa inteligente e de contra-resposta constante.
O três-de-trás composto por Rodrigo Marta, Raffaele Storti e Nuno Sousa Guedes terá nas suas mãos (e pés) o potencial de tornar este encontro “fácil” para os “Lobos”, com Samuel Marques, Mike Tadjer e Tomás Appleton a acarretarem a responsabilidade - como sempre - de guiarem a equipa a nível do foco e concentração.
Posto isto, dificilmente Portugal irá escorregar e permitir que os Estados Unidos da América possam acabar a jornada a sorrir…
Já os sub-20 estreiam-se frente à Polónia, que apesar de ser um adversário algo desconhecido e “verde” nestas andanças, terá de ser tomado com total seriedade, pois uma série dos atletas convocados estão a jogar em Inglaterra, França ou Alemanha caso de Patryk Chain, um dos melhores atletas polacos.
O seleccionador nacional João Luís Pinto, apoiado pelo treinador Nuno Damasceno - e Frederico Sousa enquanto Diretor Técnico -, terão ao seu dispôr uma gama de jogadores de qualidade alta, com destaque para Sebastião Petronilho (destaque no campeonato da Europa sub-18 do ano passado), António Maltez, Francisco Menéres (o mais irreverente e virtuoso deste grupo), Gonçalo Costa ou Martim Faro, entre outros.
Se os “Lobos” sub-20 entrarem no jogo e não consentirem qualquer falha de concentração ou queda anímica, deverão registar uma vitória pela margem de +15/20 pontos. A maior velocidade e capacidade técnica, acompanhada com uma defesa inteligente e que se adapta bem às adversidades, para além de uma “manha” bem trabalhada serão as ferramentas necessárias para conquistarem o acesso às meias-finais do Rugby Europe Championship, onde estarão os Países Baixos à espera - não estão longe do nível da selecção portuguesa.
What a huge weekend of rugby we had until now, and we still have a full Sunday of good games as Portugal will take the pitch to play in the RWC Qualifier, and in the U20 Championship (held in Lisbon/Oeiras for the first time in the last 5 years).
So, what can we share about both sides’ chances today?
Starting with the senior “Os Lobos”, Patrice Lagisquet picked his most trusted XV, as the Portuguese coaching staff wants to get a good win today without facing any bumps or scares. Our prediction is Portugal by 9+/12+.
Looking to Hong Kong, we still don’t who is going to take the pitch for their first match in this Qualifier (their second one, as they played in 2018 alongside Kenya, Germany, and Canada), but we can expect that players like Jack Neville, who play abroad, are going to me on the mix. Remember that Hong Kong have little game time due to ongoing COVID restrictions, but can dream with the RWC if they play close to perfection.
Their game will be supported by a lethal kicking strategy, and a quick clean sweep in the breakdown, forcing the opposition to give them space or concede penalties. If Portugal wants to avoid any type of bumps and turns, their discipline must be pitch-perfect, something that plagued them in July and in the Rugby Europe Championship 2021/2022.
We would recommend being on the lookout for Portugal’s back three, as Nuno S. Guedes, Raffaele Storti, and Rodrigo Marta are some of the deadliest players in this Qualifier, and will certainly cause some ruckus in Hong Kong’s defense. Also, Mike Tadjer, Tomás Appleton, and Samuel Marques will be the commanders holding the helm and steering the team toward a good win today.
As for the U20, Poland will be Portugal’s (vice-champions, as they lost to Spain in 2021) first roadblock in their path to getting onto the final, and they mustn’t take the Polish side lightly. Poland has experienced good development in recent years, with some athletes playing abroad, as it is the case with Patryk Chain.
National Selector Frederico de Sousa, helped by João Luís Pinto and Nuno Damasceno, have selected a very good pool of 26 players, with the likes of Sebastião Petronilho, António Maltez, Francisco Menéres (one of the main virtuosos ), Gonçalo Costa ou Martim Faro, entre outros.
If the young U20 “Lobos” take the match seriously from the very first second and do not let their guards down, we predict a 15+ win… but, if Poland is able to surprise the home side, then we will have a good contest on our hands.