Sweden vs Portugal: Championship vs Trophy
2022 Women's European Test Match rugby ends with a bang
Hello e Olá! This post is written in English and Portuguese, so you can all read it without losing your focus!
Hello e Olá! Esta entrada foi escrita em inglês e português, de modo a que ninguém fique de fora
The Test Match curtain has almost fallen, but we still have time for a few last games to wrap up what was a very entertaining 2022, be it in the Women’s or Men’s games, in the XV’s or 7’s.
We had a thrilling World Cup, an Argentina that shook the ground in the South Hemisphere, Chile qualifying for the first time ever to an RWC, and a basket full of rugby stories to be remembered.
We already know enough about the England/SA duel, or the “panic-induced” pairing of the Wales/Australia, but there’s a clash that deserves attention as it will tell us the future of the Women’s game in Europe: Portugal vs Sweden!
SWEDEN AND PORTUGAL: WHO ARE THEY?
João Moura and Claire Cruikshank will guide their teams this Saturday at 4.30 pm (GMT), and we are ready to be delighted by two different playing styles, with both sides wanting to show their growth and development.
A bit of context for those who aren’t familiarized with any of the contestants:
Sweden was promoted to the Rugby Europe Women's Championship (the main division in Rugby Europe) in 2022, where it will be put to the test against Netherlands, and the superb Spain’s “Leonas”. The Nordic team didn’t lose any games in the Trophy 2022, amassing a total of 103 scored points, with only conceding 22, and proved they were a step higher than the rest of the competition. Claire Cruikshank developed this in 2020, creating the right environment and mindset for what was a very small pool of players to grow, and start bossing around in the Trophy division. An aggressive and dominating pack, a smart backline who isn’t that creative but keeps the ball action tidy, and a proper team spirit that really can withstand the pressure;
Portugal played their three first official Test Match games after missing the international scene for almost 25 years, and, until this moment, haven’t lost a single match. In what was a very long absence, Portugal has come back with a bang, presenting some of the same details of the Men’s squad, which tells us what is the real DNA of Portuguese rugby: quick tempo, high-risk high reward mindset, smart jacklers, and strong tacklers. The pack is refined, the backline is loaded with tricksters, and João Moura, one of the longest servants of the Women’s game - helped by Vice-President Francisco Goes (Women’s game director, and married to one of the most legendary Portuguese players of all-time, Sofia Nobre) - is collecting the sweet “fruits” of their labor.
DETAILS AND PLAYERS
One small (big) detail that deserves to be included is: neither has lost a single match in 2022. Portugal won three, scored 138 points, and conceded merely 12; Sweden won also three, and defeated long rivals like Czechia, Germany, or Finland, to reach the top tier in Rugby Europe’s competitions.
So, two undefeated sides, one that has steadily earned their place amongst the strongest European sides (aside from the 6Nations contestants), and another who came back to life with an audible roar.
As for the teams, we don’t have Sweden’s lineup, and can’t talk about who will be the main stars. As for Portugal, the 25 have been made official and there are two players to follow closely:
Yara Fonseca: one of the main speedsters from João Moura's squad, and a unit that can explore with ease any cracks that the opposing team's defensive line shows. Not an A-rank trickster, but she can elude any who don't pressure quickly enough;
Arlete Gonçalves: a "vicious" nº8 who embodies those qualities that we seek in an agile loose forward, as she can jackal in a flick of the finger (hands, in this case), and start a deadly counter-attack;
Portugal will debut some players, like the youngster Matilde Goes (prone to be one of the main Portuguese stars in the Future), or Catarina Ribeiro, but the main players are on the bench and will bring some heat in the 2nd half.
The game is set for Saturday the 26th of November, with kickoff time scheduled for 4.30 pm, and you can watch it on Rugby TV (online).
Versão Portuguesa
Está praticamente fechada a janela Internacional de Novembro, mas ainda temos tempo mais um par de jogos, isto depois de um ano espectacular para a modalidade!
Tivemos um Mundial emocionante, uma Argentina que começou a fazer barulho no Hemisfério Sul, e mais uma série de histórias que merecem ser contadas no futuro.
Passando por cima do Inglaterra vs África do Sul e País de Gales vs Austrália, vamos ao jogo que importa hoje falar: Portugal vs Suécia!
SUÉCIA E PORTUGAL: QUEM SÃO?
João Moura e Claire Cruikshank vão guiar as suas equipas para este encontro, marcado para as 16h30 (hora portuguesa) deste sábado de 26 de Novembro, e sabemos desde já que vai ser um jogo de dois estilos diferentes, de duas selecções que procuram crescer e se afirmar cada vez mais.
Mas quem é a Súecia e Portugal?
A Suécia está agora no RE Championship, promovida neste ano depois de ter conquistado três vitórias na sua conferência no Trophy (103 pontos marcados e apenas 22 sofridos), tendo sido convidada para a principal divisão do rugby feminino da Rugby Europe. As suecas apresentam um jogo de domínio nos avançados, com uns 3/4’s inteligentes, e que apesar de não arriscarem muito, sabem trabalhar bem as fases e ir explorando o jogo, especialmente ao pé. Claire Cruikshank chegou a esta selecção em 2020, e desde então formou um grupo de trabalho de grande qualidade.
Portugal, depois de 25 anos ausente da cena internacional do XV, regressou em grande e conquistou também três vitórias nos únicos jogos jogados em 2022. João Moura desenvolveu uma equipa de alta qualidade, com o ADN do rugby português bem impresso neste elenco, onde a velocidade, sentido de risco, vontade de explorar o breakdown, e de assumir a bola são elementos essenciais.
EQUIPAS E JOGADORAS A SEGUIR
Um detalhe que vale a pena mencionar: ambas as equipas estão imbatíveis em 2022, pois não consentiram qualquer derrota, e apresentam um alto saldo positivo de pontos, que deixa prever um futuro de orgulho para estes dois conjuntos.
A Suécia já está no Championship, e Portugal, a continuar assim e caso aceite o convite, poderá vir a estar nessa divisão num futuro próximo.
Em relação às jogadoras, não podemos revelar quem vai estar no CAR Jamor pela Suécia amanhã, mas do lado português já foi divulgada a convocatória, e destacamos dois nomes.
Yara Fonseca: a ponta é uma especialista a aproveitar o espaço, e a deixar para trás as suas adversárias. Rápida, energética e inesgotável, é uma das poucas titulares que se mantém no conjunto português;
Arlete Gonçalves: a nº8 é uma atleta dura, e que sabe trabalhar no breakdown, conseguindo fazer bons turnovers, sendo que a própria não tem receio de ser ela a iniciar o contre-ataque. Placadora exímia;
Portugal vai fazer estrear uma série de atletas, como Matilde Goes (é uma das atletas de maior futuro em Portugal) ou Catarina Ribeiro, mas uma boa parte das jogadores titulares está no banco, e prontas para dar um contributo importante na 2ª parte.
O encontro está marcado então para as 16h30, no CAR Jamor, deverá ser transmitido na Rugby TV.